Por Alexander Bonilla
Los conductores del sur de California están enfrentando nuevamente un aumento en el costo del combustible, impulsado por factores internacionales y ajustes en la producción de gasolina para la temporada de verano.
Según datos difundidos por AAA (American Automobile Association) y el Oil Price Information Service, el precio promedio del galón de gasolina regular en el condado de Los Angeles County alcanzó los 4.88 dólares, tras un incremento cercano a ocho centavos en un solo día, el mayor aumento diario registrado desde 2023. En el vecino Orange County, el promedio también subió hasta 4.84 dólares por galón, reflejando una tendencia similar.
A nivel estatal, el promedio en California se sitúa en 4.81 dólares por galón, muy por encima del promedio nacional, que ronda los 3.25 dólares.
Especialistas del Automobile Club of Southern California atribuyen el reciente aumento a la volatilidad en el mercado del petróleo provocada por el conflicto en Iran. Las tensiones en esa región han impulsado el precio del crudo, un factor que suele repercutir rápidamente en el costo del combustible en Estados Unidos.
El impacto de este conflicto es particularmente sensible debido a que una parte significativa del petróleo mundial transita por el estratégico Strait of Hormuz, un corredor marítimo clave entre Irán y Omán por donde circula aproximadamente una quinta parte del petróleo consumido globalmente.
Además del contexto geopolítico, otro factor que influye en el aumento es el cambio estacional en las refinerías, que comienzan a producir la mezcla de gasolina de verano, un combustible más costoso diseñado para reducir emisiones durante los meses más cálidos. A esto se suma un aumento esperado en la demanda de viajes con la llegada de la primavera.
Analistas advierten que, si las tensiones en Medio Oriente continúan o se intensifican, los precios podrían seguir subiendo en las próximas semanas, con algunas estaciones en el sur de California acercándose nuevamente a la barrera de los 5 dólares por galón.
