Por Alexander Bonilla
Para un fotógrafo, la luz lo es todo. Pero para Paul Nicklen, la luz no es suficiente si no viene acompañada de un propósito. El fotógrafo canadiense, biólogo marino y colaborador estrella de National Geographic, ha transformado la fotografía de naturaleza en una herramienta de combate global. No solo captura imágenes; captura la urgencia de un planeta que se descongela.
De la Biología al «Storytelling»: El Origen de un Gigante
Nicklen no aprendió sobre la naturaleza en los libros, sino viviendo en ella. Criado en una pequeña comunidad Inuit en la Isla de Baffin, aprendió a leer el hielo y a respetar el silencio del Ártico. Esta conexión profunda le permitió pasar de ser un científico que recopilaba datos a un artista que comunica verdades.
»No puedes pedirle a un animal que haga algo que no quiere. Los encuentros más hermosos ocurren cuando el animal decide entregarse a ti». — Paul Nicklen.
SeaLegacy: El Poder del Colectivo
En 2014, junto a su compañera de vida y colega Cristina Mittermeier, Nicklen fundó SeaLegacy. Su misión es clara: utilizar el storytelling visual para impulsar la conservación marina. En 2026, la fundación se ha consolidado como un puente entre la ciencia y la acción política, liderando iniciativas como el movimiento 30×30 (proteger el 30% de los océanos para 2030).
El Kit de Supervivencia (y Creatividad) de Nicklen
Para los fotógrafos que buscan emular su impacto, Nicklen no habla solo de cámaras y lentes de 600mm. Habla de metodología.
La Regla del 20/60/20
En sus clases magistrales, Paul menciona a menudo una estructura para el éxito en expediciones:
- 20% Logística y Preparación: Conocer el terreno, el comportamiento animal y el equipo.
- 60% Paciencia en el Campo: Estar allí, aguantar el frío y esperar a que la naturaleza «te invite» a entrar.
- 20% Narrativa y Post-procesado: Cómo esa imagen se convierte en una historia que el mundo necesita ver.
Consejos para Fotógrafos de Naturaleza
- Haz imágenes, no solo tomes fotos: Envisiona la toma antes de que suceda. Planifica la luz y la acción del sujeto.
- La ética por encima del «frame»: Deja que el animal sienta tu presencia y determine el tipo de encuentro. Si el animal se estresa, la foto no vale la pena.
- Doble paciencia: Si crees que has esperado lo suficiente, espera el doble.
Fotografía con Causa: El Legado Actual
Nicklen ha demostrado que una sola fotografía puede cambiar legislaciones. Desde sus famosas capturas de focas leopardo —que rompieron el mito de que eran asesinas despiadadas— hasta sus recientes exhibiciones como Reverence en 2025 y 2026, su trabajo nos recuerda que la belleza y el colapso a menudo coexisten en el mismo encuadre.
Para Nicklen, el éxito no se mide en premios (aunque tiene más de 30 de los más prestigiosos, como el World Press Photo), sino en hectáreas de océano protegidas.
¿Qué puedes hacer tú como fotógrafo?
No necesitas ir al Ártico. Nicklen invita a los fotógrafos a mirar su propio entorno: una playa con plástico, un bosque amenazado o una especie local. El objetivo es usar tu lente como un recordatorio de la fragilidad del mundo.
¿Te gustaría que profundizara en el equipo técnico que Paul Nicklen utiliza en condiciones de frío extremo o que te ayude a planear una narrativa para tu próximo proyecto de conservación?
Aventura submarina con Paul Nicklen y Cristina Mittermeier
Este video muestra la dinámica de trabajo entre Nicklen y Mittermeier, revelando la vulnerabilidad y el esfuerzo físico extremo que requiere su fotografía de conservación.
