Washington D.C., 25 de mayo de 2025 — Cada último lunes de mayo, Estados Unidos se detiene para rendir tributo a sus héroes caídos en combate. Este 26 de mayo se conmemora el Memorial Day, una fecha cargada de historia, dolor y gratitud. Para millones de latinos que viven en el país, algunos con familiares que han servido en las fuerzas armadas, este día representa más que un simple feriado: es un recordatorio del precio de la libertad y una oportunidad para reflexionar sobre su lugar en la nación que los acoge.
Aunque muchos asocian esta jornada con desfiles, banderas y barbacoas, su origen se remonta al trauma de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Fue en 1866 cuando Waterloo, Nueva York, celebró por primera vez un día dedicado a honrar a los caídos. Más tarde, el general John A. Logan formalizó la conmemoración en 1868, y ya en 1971 se convirtió en feriado nacional. Desde entonces, Memorial Day ha evolucionado para honrar a todos los soldados que han perdido la vida en cualquier guerra al servicio del país.
Para la comunidad hispana —que representa una parte creciente y fundamental del tejido militar de EE.UU.— esta fecha resuena especialmente. Miles de latinos han servido, y muchos han entregado su vida en conflictos desde Vietnam hasta Irak y Afganistán. En total, más de 1,2 millones de soldados estadounidenses han muerto en servicio, según cifras oficiales. El respeto hacia sus sacrificios fortalece el sentido de pertenencia y orgullo entre quienes, aún siendo inmigrantes o hijos de inmigrantes, han defendido con honor la bandera estadounidense.
En 2000, una ley firmada por el presidente Bill Clinton instituyó el “Momento Nacional del Recuerdo”, una pausa simbólica a las 3:00 p.m. para honrar a los caídos. Es un instante en el que muchos latinos, al igual que el resto del país, guardan silencio o elevan una oración. Ya sea en la soledad de un hogar, en una iglesia o durante los actos comunitarios, es un gesto que une generaciones y culturas bajo un mismo respeto.
Este Memorial Day, mientras miles de familias asisten a ceremonias o decoran las tumbas de sus seres queridos, la comunidad latina también honra a sus héroes, muchos de los cuales vistieron el uniforme sin haber nacido en suelo estadounidense. En sus historias, el Memorial Day cobra una dimensión aún más profunda: la del sacrificio doble, por un país que eligieron y defendieron como propio.
