Por Alexander Bonilla
El mercado laboral estadounidense terminó diciembre con una creación moderada de empleos y una leve mejora en la tasa de desempleo, según los datos más recientes del Departamento de Trabajo. Durante el último mes del año, las empresas sumaron alrededor de 50 mil nuevos puestos, una cifra que confirma la desaceleración en la contratación observada a lo largo de 2025.
A pesar del ritmo contenido de nuevas plazas, el desempleo descendió a 4.4%, su primer retroceso desde mediados de año. El ajuste sugiere que, aunque las empresas están siendo cautelosas al contratar, los despidos siguen siendo limitados y el mercado laboral se mantiene relativamente estable.
Analistas señalan que muchas compañías aún sienten los efectos de decisiones tomadas tras la pandemia, cuando se contrató de manera agresiva, reduciendo ahora la necesidad de ampliar plantillas. A esto se suma un entorno de incertidumbre económica, marcado por cambios en políticas comerciales, inflación persistente y la incorporación acelerada de tecnologías y sistemas de inteligencia artificial que permiten aumentar la productividad sin sumar personal.
El balance anual refleja un crecimiento del empleo considerablemente menor al de años anteriores. Mientras a comienzos de 2025 se creaban más de 100 mil empleos mensuales en promedio, hacia el segundo semestre esa cifra cayó de forma pronunciada, con una leve recuperación al cierre del año.
La evolución del empleo es seguida de cerca por la Reserva Federal, que redujo tasas de interés en meses recientes para estimular la economía. Sin embargo, el banco central ha dejado entrever que mantendrá una postura prudente en el corto plazo, a la espera de señales más claras sobre el rumbo del crecimiento y la inflación.
Aunque la contratación se ha enfriado, la economía estadounidense continúa expandiéndose, impulsada principalmente por el consumo. Economistas prevén que, si el crecimiento se mantiene sólido en 2026, el mercado laboral podría recuperar dinamismo, aunque con menos puestos nuevos que en ciclos anteriores debido al avance tecnológico.
