Por Alexander Bonilla
Una de las imágenes más virales del fútbol en los últimos años muestra a Lionel Messi sosteniendo y bañando a un bebé en una pequeña tina de plástico. Durante mucho tiempo, miles de personas creyeron que la fotografía era falsa o creada con inteligencia artificial. Sin embargo, la historia detrás de la imagen es completamente real y hoy cobra aún más relevancia porque ese bebé era Lamine Yamal, una de las grandes figuras del fútbol mundial.
La fotografía fue tomada en diciembre de 2007 durante una sesión organizada para un calendario benéfico impulsado por el diario catalán Sport, en colaboración con UNICEF y la Fundación FC Barcelona. Como parte de la iniciativa, varios jugadores del Barcelona participaron en sesiones fotográficas junto a niños cuyas familias fueron elegidas mediante un sorteo. Entre ellas estuvo la de Lamine Yamal, quien entonces tenía apenas unos meses de vida.
El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, explicó que Messi apenas tenía 20 años y era un joven futbolista que comenzaba a consolidarse en el primer equipo azulgrana. Según relató, el argentino se mostró inicialmente tímido porque no sabía cómo cargar al bebé, pero con la ayuda de la madre de Lamine la sesión transcurrió con naturalidad. Nadie imaginaba que, años después, ambos serían protagonistas de una de las historias más sorprendentes del fútbol moderno.
La fotografía volvió a hacerse viral en 2024, cuando el padre de Lamine Yamal la compartió en redes sociales con la frase «El comienzo de dos leyendas». Desde entonces ha sido utilizada como símbolo del inesperado vínculo entre dos generaciones del FC Barcelona y del fútbol mundial, especialmente tras el ascenso de Yamal como una de las grandes promesas del deporte. Diversos medios y plataformas de verificación han confirmado que la imagen es auténtica y corresponde a aquella campaña solidaria de 2007.
