Por Alexander Bonilla
Miles de residentes del condado de Orange fueron evacuados este viernes luego de que autoridades advirtieran sobre el riesgo de explosión en un tanque químico ubicado en una planta aeroespacial de Garden Grove, al sur de California.
De acuerdo con los equipos de emergencia, el tanque contiene metacrilato de metilo, una sustancia altamente inflamable utilizada en la fabricación de resinas y materiales plásticos. Bomberos informaron que una falla en las válvulas impide controlar completamente la presión interna del contenedor.
La zona de evacuación afecta a cerca de 40,000 personas en sectores de Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park y Westminster, mientras cuadrillas especializadas trabajan para enfriar el tanque y evitar una posible detonación.
Autoridades señalaron que la emergencia comenzó tras detectarse una liberación de vapores químicos en la planta el jueves por la tarde. Aunque inicialmente la situación parecía estabilizada, el problema se agravó cuando dejó de funcionar el sistema de control del tanque principal.
Equipos de bomberos mantienen un operativo permanente utilizando rociadores y líneas de agua operadas a distancia para reducir la temperatura del contenedor, que almacena entre 6,000 y 7,000 galones del químico.
Funcionarios de salud pública indicaron que no existen antecedentes recientes de una situación similar en la región y reconocieron que el comportamiento del tanque es impredecible. Hasta el momento no se han reportado personas lesionadas.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) participa en el monitoreo de la calidad del aire debido a los posibles riesgos para la salud. Expertos advierten que la exposición al metacrilato de metilo puede provocar irritación pulmonar, dolores de cabeza, tos y problemas respiratorios.
La empresa GKN Aerospace aseguró que continúa colaborando con las autoridades para proteger a empleados y residentes cercanos mientras la emergencia sigue activa.
