Alexander Bonilla
Santa Mónica, California — La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) abrió una investigación después de que un vehículo autónomo de la empresa Waymo golpeara a un niño cerca de una escuela primaria el pasado 23 de enero de 2026, causando lesiones leves al menor.
El incidente ocurrió alrededor de la hora de entrada a clases en Grant Elementary School, cuando el niño salió repentinamente a la calle desde detrás de un SUV estacionado en doble fila y entró directamente en la trayectoria del robotaxi sin conductor.
Según la versión oficial de Waymo, los sensores del vehículo detectaron al niño en cuanto empezó a emerger, y el sistema de conducción autónoma frenó con fuerza, reduciendo la velocidad de unos 27 km/h (aproximadamente 17 millas por hora) a menos de 10 km/h (6 millas por hora) justo antes del impacto. La compañía afirmó que esta desaceleración fue más efectiva que la que podría haber realizado un conductor humano en la misma situación. El menor pudo levantarse tras el contacto y caminar hasta la acera, y los servicios de emergencia fueron contactados de inmediato.
La investigación de la NHTSA se centrará en evaluar si el vehículo autónomo actuó con la precaución requerida en una zona escolar y si el sistema de conducción respondió de forma adecuada dado el contexto de niños y tráfico alrededor del centro educativo.
El caso se da en un contexto de creciente escrutinio sobre la seguridad de los vehículos autónomos, ya que Waymo ha enfrentado otras revisiones regulatorias recientemente, incluyendo una amplia retirada de software por problemas en torno a autobuses escolares y otras investigaciones en diferentes estados.
