Por Alexander Bonilla
San Francisco, CA.
El sistema de transporte BART concluyó el año con señales claras de recuperación en el número de usuarios, luego de que en diciembre la afluencia aumentara 13.5% en comparación con el mismo mes del año anterior, consolidando una tendencia de crecimiento sostenido a lo largo de 2025.
Autoridades del sistema atribuyen este repunte a una estrategia integral centrada en mejorar la experiencia del usuario, que incluye mayor presencia de seguridad, trenes y estaciones más limpias, así como nuevas opciones tecnológicas como el sistema Next Generation Clipper y la integración de la aplicación de BART con servicios de transporte como Uber. Estas mejoras han contribuido a recuperar la confianza del público y a atraer nuevamente a viajeros ocasionales y frecuentes.
Sin embargo, el aumento de pasajeros no ha sido suficiente para resolver los problemas estructurales de financiamiento que enfrenta la agencia. Aunque gran parte de los usuarios ha regresado al sistema, lo hace con menor frecuencia. El alto nivel de trabajo remoto en el Área de la Bahía, el más elevado del país, continúa afectando directamente el número total de viajes, ya que el uso de BART sigue estrechamente ligado a la ocupación de oficinas.
De acuerdo con estimaciones de la agencia, cada incremento del 5% en la afluencia representa cerca de 13 millones de dólares anuales en ingresos. Para cerrar el déficit financiero, que oscila entre 350 y 400 millones de dólares, el número de viajes tendría que más que duplicarse si se dependiera únicamente del pago de tarifas.
Los datos de diciembre también muestran un cambio en los patrones de movilidad. El uso de BART durante los fines de semana continuó creciendo, con un aumento del 23% los sábados y casi 13% los domingos, reflejando su papel cada vez más importante en viajes de ocio, al aeropuerto y actividades no laborales. La estación del Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) registró un aumento del 14% en usuarios.
Además, los métodos de pago sin contacto ganaron terreno: 13% de los viajes se realizaron mediante Tap and Ride, mientras que los programas Clipper BayPass, Clipper START y Clipper Senior registraron aumentos significativos, impulsados por la adopción de pases integrales por parte de empresas, escuelas y complejos residenciales.
Aunque el crecimiento en pasajeros confirma una recuperación gradual, el panorama deja claro que el futuro financiero de BART dependerá no solo de atraer más usuarios, sino de repensar su modelo de ingresos en una región donde la forma de trabajar y desplazarse ha cambiado de manera permanente.
