Por Alexander Bonilla
Un análisis técnico externo encendió nuevas alarmas sobre la seguridad operativa del sistema de transporte BART, tras identificar que una combinación de factores ambientales y decisiones internas contribuyeron a varios incidentes eléctricos registrados en los últimos meses.
El estudio, encargado por la propia agencia de transporte y elaborado por la firma Parsons Transportation Group, revisó una serie de episodios ocurridos desde finales de agosto, cuando un tren quedó detenido en el Transbay Tube luego de una explosión en un aislador que generó una densa nube de humo. A partir de ese evento, se reportaron otros casos similares en túneles y estaciones clave del sistema.
De acuerdo con el informe, elementos como la acumulación de polvo metálico y la filtración de agua en áreas subterráneas influyeron en al menos siete de los incidentes analizados. Estos factores afectan directamente a los aisladores eléctricos, componentes esenciales para evitar descargas y arcos eléctricos en el tercer riel de alta tensión.
La investigación también subraya que BART había suspendido desde 2020 un programa de limpieza preventiva de estos aisladores, pese a que años antes ingenieros internos ya habían advertido sobre los riesgos asociados al polvo conductor. A ello se sumó la desactivación temporal de ciertos sistemas de protección automática y la retirada de conexiones eléctricas diseñadas para equilibrar la carga en el Transbay Tube durante trabajos de refuerzo sísmico.
Aunque el informe no atribuye una causa única a cada evento, sí señala que la combinación de envejecimiento normal de los equipos, condiciones ambientales adversas y cambios operativos aumentó la probabilidad de fallas. Uno de los incidentes fue vinculado a error humano, mientras que otro ocurrido en diciembre aún continúa bajo análisis.
Tras conocerse los resultados preliminares, BART aseguró haber comenzado a revertir algunas de estas decisiones, incluyendo la reinstalación de sistemas de balance eléctrico y la modernización de los circuitos de protección para responder mejor a sobrecargas.
El informe será presentado formalmente ante la junta directiva de BART, en medio de la preocupación de usuarios y autoridades por la seguridad y confiabilidad del transporte público en el Área de la Bahía.
